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文化是社会成员共同营造的复杂生活方式，人们必须展开、维护和稳定共同生活的文化方式，正确处置人类和赖以生存的自然环境之间的关系。不时完善社会机构，树立能够约束日常行为的政治实体，树立法律和次序，发起战争，学习以至垄断学问，这些都被赋予了重要意义。当然，宗教、教育和模范对社会的展开也很重要。 人们学会了用恰当的言辞表白自己的心声，了解不同状况下的各种阅历、观念、胜利、恐惧、见识和情感，当然也不会遗忘宽慰、休闲和吃苦，与经常被夸大的自我表示一样，这些就是令人引以为傲的文化的生命气息。
在文化的构成过程中，人们通常会达成分歧意见并制定大量规则，否则将错过行动和展开的有利机遇。无论这些规则是源于强迫还是顺应，出于自律还是对机遇的掌握，它们都会在某些条件下走向融合，并坚持长期稳定。 但某一时段很可能会呈现多群体林立的局面，而它们的主要区别在于是由他人创建还是自发组建。无论人们接受了外界的何种规则，关键问题是什么力气，或者说哪种力气，会最终决议哪些规则被运用。这不只是群体的力气，还包含人们的处世态度、方式、生活习气和行为方式。一旦社会次序趋于稳定，它的根基就很难动摇了。社会不满与叛变的呈现，不论是针对统治的合法化，还是统治目的及影响，其主要目的就是削弱超越正常限度的权益，重建公正的统治次序。假如一个政权垮台了，会呈现许多新的小政权。
埃及法老埃赫那吞用一神教取代了多神教，但他的继任者很快恢复了多神教。固然有几个微缺乏道的政治制度被保存下来，但是对罗马人的思想、宗教和法治展开起决议性推进作用的是贵族共和制。贵族阶级有权决议政治次序、政治主张、战争和社会组织的方式，以及被降服领土的最终并入方式，正是由于社会关系和依存关系的特定方式，贵族们担任调停一切事务，因而也就变得越发不可或缺。 反对力气的不时呈现，能够在一定水平上缓解政治危机，也能够锻炼并增强贵族阶级的力气，从而促进政权的稳定。
古罗马的贵族共和政体维护了罗马社会政治次序的稳定，不只使它坚持了几百年不动摇，而且奠定了罗马帝国统治的基础。即方便罗马共和国遭遇了严重的危机，面临严峻的应战，曾经无法维持法律统治和国内战争常，也没有立刻呈现能够替代的统治方式。固然奥古斯都树立了君主专制统治，消弭了罗马的大部分危机，并且保存了罗马元老院和共和制的合法性，但状况正在慢慢发作变更，即早期的根深蒂固的贵族统治曾经开端顺应罗马帝国的疆域。但古希腊却阅历了不同的展开进程。 不可承认，贵族作为上层阶级最初权力十分强大，但他们只关注和维护自身的自由和独立，却无意于降服。其实，贵族和其他财富具有者之间并没有明晰明白的界线。
假如这些希腊人想要独立自主，即坚持政治上的独立、经济上的自给自足和事事亲力亲为，那么从家庭、个人和集体的角度来看，他们是正确的。关于只能依托集膂力气完成的任务，就需求社会共识和规则的约束，而任务的完成也会对集体才干产生影响。 当集体任务被委托给少数人担任时，不可避免的集权状况就呈现了，而这完整违犯了共同体利益的准绳。最初，这种共同体的生活可能在长期运转中取得了一定胜利，以至成为普遍规律。但当面临各种严峻对立时，艰难就呈现了。 随着城邦分化的日益严重，原来偶发的抵触开端变得愈发频繁和激烈，于是就招致一方面需求增加，另一方面财富和痛苦也随之上升。由于缺乏强有力的权威，因而必须在共同体成员中找到一个均衡点。 那该如何调和党派斗争，并权衡他们之间的利益呢？随着应对措施的实行，调停者呈现了。 从当时的资料来看，调停者有着极高的威望，他们的呈现绝非巧合。正义的理念是经过思索而得出的。我们看四处于其他文化高压下的人们无法表白个人情感，想象力和意愿也遭到抑止，但古希腊的公民却取得了这些自由。由于希腊人从未胜利消弭或者控制人们的复仇愿望，因而仍有少数人公开宣称复仇。其实复仇也是完大好人格不可短少的组成部分，它使希腊人的人生阅历变得愈加丰厚多彩。在不时展开的政治制度的作用下，以上问题引发的政治难题得到了部分缓解，但在面对掌权者日益收缩的野心时，依旧显得无能为力。固然许多党派曾经在内部采取了措施，但十万火急是如何使规章制度和专断专行在抵触、均衡、调和中共存。
这些问题曾经深化扩展至早期人们的言语、诗歌和艺术范畴，并支配它们的展开，而未知的状况总会找到自己的处置措施，朝着正义和规则的方向展开。在那里，早期的无权无势者也能取得威望，如诗人、游吟诗人和其他专家都被赋予了很高的希冀。他们借助生动的艺术方式，让大众了解社会生活中的问题，他们对局势了解得越多，就越能满足大众的需求。这些都是《伊利亚特》呈现给我们的内容。那里的人们生活自由，而状况也处于不时变更中，因而寻求表白就成为契合逻辑的做法，这些表白不只能带来肯定、自信和哀伤，也能得到人们的认同和了解。 这种表白方式就是希腊古风时期的抒情诗，固然方式简单，却充溢了大胆和激情。当形势不时发作变更但绝对权威尚未确立时，人们必须找到一些能支配事物运作和分类的客观规范，而这些触及各个范畴，不只仅是城邦内部。 这种想法能够运用于许多方面，如算术和音程、神庙建筑的正确比例、合理的城市规划、医学范畴的均衡假说、历法和政治学，还有关于人体的准绳。
我们深化认识到，正是这些智力探求鼓舞并推进希腊社会竭尽所能地处置遇到的一切问题。由于统治阶级坚决地维护自己的自由，最终激起了宽广阶级的反对，其影响再次超出政治范畴。 当雅典受特殊的影响，最终在对立波斯帝国的斗争中变得强大时，结果国内呈现了激进民主，而义务、学问和自我肯定等问题似乎变得无休无止。传统的各个方面都遭到了基天性的质疑，自从这个社会的基本特征变得愈发明晰后，状况就更是如此了。 悲剧是学者们的智力文化，作为一种新发明的艺术方式，学者们借此方式书写历史以记载这些阅历。为了消弭人们的成见和疑惑，苏格拉底、柏拉图和亚里士多德提出了一种全新的哲学学说，辅佐人们认识世界、城邦和人类。无论贵族政权在不同时期和地点取得了多大的权益，都无法控制人们对神的信仰。因而，固然呈现了一些神秘的祭仪，但神学依旧属于神话的范畴和诗人的事情，是诗人察看或假定的世间崇高范畴。可是，自从哲学家们置信世间万物皆有次序以来，他们就迫使自己去寻觅世上的崇高。 无论是斯多葛派、伊壁鸠鲁派、犬儒学派或其他哲学派系，一切希腊人对正义和价值的研讨依旧属于哲学范畴，直至希腊哲学最终与基督教教义融合起来。
当时的希腊人是如何勇于冒险、阅历波折并最终取得胜利的，在我们看来依然保存了些许神秘。 当我们将眼光投向古希腊的任何中央，就会发现他们留下的许多印记，如自由的文化印记和生活阅历的痕迹，这些都是在充溢艰难的状况下自发构成的。 为了完成这一切，希腊人必须做到两点，那就是既要完成它又要维护它，而且一切都要靠自己。 正如19世纪的法国哲学家欧内斯特·勒南称其为“希腊奇迹”，这就意味着只需发作过的才是共同的。但与多数奇迹不同，希腊的许多奇迹是能够解释的。“崇高的人类”是罗马元老院议员小普林尼在公元100年对希腊人的盛赞。但是，从罗马上层阶级开端接受希腊人的见解、哲学、艺术和生活方式，以及允许希腊文化逐步渗透到罗马人的世界，到小普利尼对希腊人的称誉，这其间阅历了两百年的时间。 但是，罗马社会坚持了由权益和统治关系所决议的政治框架，那是特定法律的组成部分，而罗马最初树立的是共和政体。
罗马的既定制度框架包含统治阶级和被统治阶级之间的关系，以及相对他人的各种隶属关系和身份位置。在罗马社会的等级次序中，每个罗马人都有自己的特定作用、固定位置和义务。 但是，一切这些都无法与希腊人的生活相比，这些希腊人中既有罗马人十分注重的早期希腊人，也有与之同时期的希腊人。即便在早些年代，满足生活中的各种请求也是希腊人的典型特征。凡是想要独立生活的人必须尽可能少地依赖他人。 固然如此，假如人们生活在一个特定的密切接融的小集体中，毫无政治或经济任务的压力，那么他们就会相互一较高低，如在体育赛事方面。此外，假如政治权益中心无法保障社会的凝聚力，那么其他习俗如宗教节日就会发挥凝聚人心的作用。 当社会的事务都与日常生活联络起来，集中起来，每个人，或者说是每个个体，都希冀成为一个整体的人，这样，人们就能够不时地完善展开自己。 这恰是追求自由的希腊文化的内在吸收力，作为一种文化遗产，希腊文化常常在中世纪和近代欧洲分发出诱人的魅力，并成为它们几百年来不时学习的模范。 |
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