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“怎样样，有没有人想出什么好点子，有任何突破吗？”我竭己所能，以最愉悦的声音收场。其实，我真正的觉得绝非如此，昨天，我整个晚上都辗转反侧，想要找个比较好的收场自，但是却怎样都想不出来。 “我有个主见。”史黛西说，“不能算是突破，但是……” “等一等。”雷夫说。这倒很新颖，雷夫居然会打断他人的话。 雷夫的声音带着歉意，开端解释：“在换个角度讨论之前，我希望先回到昨天的讨论上。我想我们太匆忙就决议了资料分类没有用。我能够继续说吗？” “请便。”史黛西说，似乎松了一口吻。 雷夫忐忑不安地说：“呃，你们都知道，喔，或许你们还不知道，我念大学的时分，副修化学。我对化学懂得未几，但是我不时记得一个故事。昨天晚上，我把以前上课抄的笔记翻出来看，我估摸你们也会觉得这个故事很有趣。这个故事是关于一位出色的俄国化学家，名叫门捷列夫，故事发作在一百多年前。” 他看到我们都专心倾听，变得自信多了。雷夫是个顾家的男人，他有三个小孩，所以大约很习气讲故事。 “从一开端，远在古希腊时期，当时的人就假定，在五花八门的各种资料中，一定有一组简单的元素构成了一切的物质。”他说故事的声音带着丰厚的感情，“希腊人天真地以为，这些元素就是空气、土壤、水和…” “火。”唐纳凡把话接过去。 “完整正确。”雷夫说。 我心里想，雷夫的天才不时都被湮没了，有谁料得到，他居然是个说故事高手。 “后来有人证明了土壤不是物质的基本元素，由于土壤是由好几种不同的基本矿物质所组成。空气也是由不同的气体所组成，以至连水都是由更基本的元素一氢和氧所组成。到了18世纪末，希腊人天真的假定终于寿终正寝，由于化学家拉瓦谢证明了火不是物质，而是一种过程，一种氧化的过程。 “经过很多年以后，由于化学家努力研讨的结果，发现了许多基本元素。到了19世纪中叶，曾经找到了63种化学元素。这个状况就似乎我们的着色白板一样。许多不同颜色和大小的圆圈、长方形、星星和其他外形漫无次序地填满了白板，显得一团紊乱。 “曾经有许多人试图为这些元素排序，但是都劳而无功。后来大多数的化学家都放弃了，把心机放在更深化地研讨元素组合的特性上，希望发明出其他更复杂的资料。” 唐纳凡评论：“有道理，我喜皇彪法实践的人。” “没错，唐纳凡。”雷夫对他笑容，“但是有一位教授宣称，在他的眼中，这种情形是见树不见林。” “说得好。”刘梧说。 “于是，这位在巴黎教书的俄国教授決心努力于研讨元素之间的基本次序。假定是你们的话，你们会怎样做呢？” “外形在这里完整不论用了。”史黛西看着唐纳凡说。 “为什么？你为什么这么厌恶外形？”唐纳凡质问。 “不可能的，有些元素是气体，有些元素是液体。”史黛西说。 “对，你说得没错。”唐纳凡到底是唐纳凡，他继续说，“但是，颜色又怎样说呢？你喜欢颜色，对错误？有些气体有颜色，如绿色的氯气，而我们也能够说，其他元素的颜色都是透明的。” “说得好。”雷夫说，对他们的嘲弄置之不理，“不幸的是，有些元素没有固定的颜色，如纯碳多半呈现黑墨色，但偶尔会变成闪亮的钻石。” “我比较喜欢钻石。”史黛西还在开玩笑。 我们全笑了起来，然后我呼应雷夫的手势，试着提出一个答案：“我们可能需求找一个以较多数据作为基础的权衡尺度，这样在排列元素的时分，才不会被批判为太客观了。” “很好。”雷夫说。他可能错把我们当成他的孩子了，“你以为能够拿什么来当权衡指标呢？” 我说：“我没有修过化学，怎样会知道呢？”但是，我不想把雷夫给惹恼了，所以我又说：“或许是元素的比重、导电性，或是更古怪一点，一个元素和氧之类的基本元素分离的时分，所吸收或释放出来的卡路里数量。” “不错，真的不错。门捷列夫基本上也采取了同样的方式。他选择了一个权衡指标，这个指标不会由于温度或物质状态改动，而跟着变动。那就是原子量，也就是某元素一个原子的重量与最轻的元素逐一‘氢＇，一个原子的重量比。这个数据为门捷列夫提供了无独有偶的元素辦认工具。” “真了不起。”唐纳凡禁不住赞扬，“和我猜测的一模一样，往常他就能够依据原子量来排列一切的元素，就似乎叫士兵排队一样。但是，这样做有什么益处呢？这样做可能产生什么实践的作用吗？就像我先前所说，小孩子喜欢玩玩具土兵，伪装在做一件十分重要的事情。” 雷夫回答：“不要那么快下结论。假定门捷列夫没有继续往下研讨，我会接受你的批判，但是他进一步往下走。他没有把这些元素依序排列成一行，他留意到基本上每第七个元素就表示出相同的化学特性，只是强度不时上升。因而，他把元素排成有七栏的表格。 “这样一来，一切的元素都依照递增的原子量排列，同时在每一纵行中，你也能够找到强度递增的相异化学特性。举例来说，表格上的第一列是锂。锂是最轻的金属，假定你把它放到水里面，就会变热。下面是钠，放到水里面会熄灭起来。第一行第三个元素是钾，会在水里起更激烈的反响。最后是绝，即便在普通的空气中，都会熄灭。” “很好，但是和我想的一样，只不外是小孩的花样而已，哪有什么适用性呢？”唐纳凡直率地提出批判。 “有很多适用的可能性。当门捷列夫构成了元素表的时分，并不是一切的元素都曾经找到了，因而表格上还有一些空位，靠他自己‘发明”的元历来填满，借着这个分类法，他能够预测这些元素的原子量和特性。你不能不同意，这个成就真的很巨大。”雷夫说。 “当时的科学界对他的发现有什么反响？”我猎奇地问，“很多人对他“发明”的新元素一定抱着狐疑的态度。” “何止狐疑而已，当时，门捷列夫简直是整个科学界的笑柄，特别当时他的元素表还不像我刚才描画的那么头头是道。氢不在任何一列中，而是漂浮在表格上方，有几列的第七行是一片空白，由于没有一个元素合适放在那个位置，有的位置则挤进了好几儿个元素。 史黛西不耐烦地问：“所以，最后结果如何？他的预测都完成了吗？” “对。”雷夫说，“而且精确得惊人。后来又过了好几年，但是都在门捷列夫还在世的时分，一切他预测的元素都找到了，他所发明”的元素最后一个被找到的时间是他提出预测的16年后。他预测那会是一种暗灰色的金属，结果果真没错；他预测原子量会在72左右，实践上则是72．32；他以为元素的比严重约是5．5左右，实践上则是5．47。” 我想再也没有人笑他了。 “当然没有，他们的态度一变而为赞扬，而今天修化学的学生也把他的周期表看成似乎十诫一样的基本道理。” 我还是觉得这个故事没什么。”我那顽固的接班人说。 我觉得不能不启齿了。“最大的益处可能是，由于有了门捷列夫的周期表，大家不再糜费时间寻觅元素。”我转过头去，对唐纳凡说：“你看，分类法辅佐他们一举决议了究竟有多少元素存在于世上。在周期表上添增任何新元素，都破坏了原本了如指掌的次序。” 雷夫尴尬地咳了几声。“负疚，罗哥，不外状况不是这样。在周期表被接受之后十年，科学家又发现了好几个新元素，也就是情性气体（ the noble gases）。结果周期表其实应该有八个纵行，而不是七列。” 唐纳凡自得地插嘴：“我就说嘛，即便这个措施行得通，我们还是不能百分之百地置信它。” “冷静一点，唐纳凡。你不能不招认雷夫的故事对我们而言有很大的启示。我倡议我们都问问自己，到底门捷列夫把化学元素分类的方式和我们把五光十色的外形排序的尝试，有什么不同？为什么他的措施能力无量，而我们的措施却似乎没有什么章法可言？” 雷夫说：“正是如此，我们毫无章法可言，而他的措施......” “怎样样？很有章法吗？”刘帮他把话说完。 “算了，这不算什么答案，我只是在玩文字游戏而已。”雷夫赞同地说。 “当我们说毫无章法，或有章法的时分，我们真正的意义是什么？”我问。 由于没有人接腔，我继续说：“事实上，我们究竟在找什么？我们想要寻觅的是排列这些事实真相的次序。我们想找的是什么样的次序呢？是外力强加在这些真相上的次序呢，还是我们想要提示的其实是真相内在的次序，也就是曾经存在于其中的次序？” 雷夫变得十分兴奋。“你说得对。门捷列夫显然提示了元素的内在次序。他并没有阐明为什么会构成这种次序，那要再等五十年，当科学家发现了原子的结构时，大家才豁然开朗。但是他找到的当然是元素的内在次序。这是他的分类法有这么大的能力的缘由。任何分类法假如只是想把某种次序加之于事实之上，那么它独一的用处是，让你因而能够用某种次序、表格或图形来表白这些资料。换句话说，能够辅佐你准备一堆没用的讲演。 他热切地说下去：“你们看，当我们试图排列这堆外形时，我们没有提示任何内在的次序，由于那堆随意堆砌而成的资料之间，基本不存在什么内在的次序，这是我们的一切努力都毫无章法，而且无济于事的缘由。 “你说得对，雷夫。”刘梧冷冷地说，“但是，这并不表示在其他的状况下，也就是内在次序的确存在的状况下（如管理事业部），我们不会犯同样的错误。我们可能一再糜费时间在一些人为、外在的次序上，从而延误时间。大家面对事实吧，你以为罗哥和我会怎样看待这堆你们倡议搜集的资料。从我们工厂的做法看来，我们可能正会这么做一玩一堆数字和文字游戏。问题是，我们往常应该采取什么不同的做法呢？有人知道答案吗？” 看到雷夫堕入沙发中，我说：“假如我们能找到事业部所发作的各种状况的内在次序，自然会大有裨益。” 刘梧说：“对，但是我们要怎样样找到内在次序呢？ 唐纳凡追问：“当我们撞见内在次序的时分，我们怎样知道我们曾经找到了呢？” 过了一会儿，刘梧说：“回答这个问题之前，或许我们应该先问一个更基本的问题：在形形色色的事实真相中，究竟是什么东西构成了内在的次序？看看门捷列夫面对的元素好了，这些元素看起来各不相同，有些是金属，有些是气体，有些黄色，有些黑色，没有两个元素完整相同，但是元素之间，依旧存在着相似的特性，罗哥画在白板上的外形也一样。” 他们继续争辩，我却心猿意马，刘梧的问题不时在我脑子里打转：“我们要怎样样找到内在的次序呢？”他问话的语气似乎只是口头上问问而已，似乎答案一定是不可能，但是科学家的确找到了许多事物的内在次序……而钟纳就是一位科学家。 我打断他们的说话。“假定这是可能的，假定的确有一种技术，能够让我们找到内在的次序呢？这种技术不就是一种有力的管理工具吗？ 刘梧说：“毫无疑问。但是光做白日梦又有什么用呢？ 详细致细地通知茱莉白天发作的事情以后，我问她：“你今天做了什么事？” “我在图书馆待了一阵子。你知道吗？苏格拉底基本没有写下任何东西，他的对话录事实上都是由他的学生柏拉图写的。这里的图书馆管理员人真好，我很喜欢她。总之，她引荐了几本对话录，而我曾经开端读了。” 我简直不敢置信。“你读哲学书！为什么？不是很乏味吗？” 她对我笑笑。“你提到苏格拉底的措施能够压服他人，我对哲学一向敬而远之。但是为了学会怎样压服我那顽固的老公和小孩，我愿意下苦功。” “所以，你开端读哲学。”我还在努力接受这个事实。 “你说得似乎这是个惩罚。”她大笑，“罗哥，你有没有读过苏格拉底的对话录？” “没有。” “其实没有那么乏味，写得似乎故事一样，还蛮有趣的。” “到目前为止，你读了多少？”我问。 “我还在努力研讨第一部-----普洛塔高洛斯（Protagoras）。 “我明天很有兴味听听你的评语。”我狐疑肠说，“假定你还是觉得很有趣，那么或许我也读读看。” “对呀，等到太阳打西边出来的时分。”她说。我还来不迭回话，她就站起来说：“上床睡觉吧。 我打着呵欠，和她一同走进卧室。 |
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