美国如何炸掉北溪天然气管道的？【全文】

source: https://seymourhersh.substack.com/p/how-america-took-out-the-nord-stream

作者：Seymour Hersh

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调查记者最值得尊重

美国如何炸掉北溪天然气管道的？

美国海军的潜水和打捞中心位于一个与其名称一样不起眼的地方——位于巴拿马城乡村曾经的乡间小路上，巴拿马城是佛罗里达州西南部狭长地带上一个正在蓬勃发展的度假城市，位于阿拉巴马州边境以南70英里处。 该中心的建筑群和它的位置一样不起眼——这是一座二战后单调的混凝土建筑，看起来像芝加哥西侧的一所职业高中。 一家投币式洗衣店和一所舞蹈学校就在现在的四车道道路对面。

几十年来，该中心一直在培训高技能的深水潜水员，他们曾经被分配到世界各地的美国军事单位，能够从事技术性潜水，以做好事，比如：使用C4爆炸物清除港口和海滩的碎片和未爆炸的弹药，也有坏处，比如炸毁外国石油钻井平台、污染海底发电厂的进气阀、破坏重要航运运河的船闸。 拥有美国第二大室内游泳池的巴拿马市中心是招募潜水学校最优秀、最沉默寡言的毕业生的理想场所，去年夏天，这些毕业生被授权在波罗的海水下 260 英尺下进行活动并成功完成下潜任务。

据一位直接了解该行动计划的消息人士透露，去年 6 月，海军潜水员在广为宣传的仲夏北约演习 （BALTOPS 22 ）的掩护下埋设了远程触发的炸药。三个月后炸毁了北溪 4 条管道中的 3 条。

其中两条管道统称为北溪一号，十多年来，该管道一直为德国和西欧大部分地区提供廉价的俄罗斯天然气。 第二组名为北溪二号的管道已经建成，但尚未投入运营。 现在，随着俄罗斯军队在乌克兰边境集结，以及 1945 年以来欧洲最血腥的战争迫在眉睫，约瑟夫··拜登总统将这些管道视为弗拉基米尔普京为实现其政治和领土野心而将天然气武器化的工具。

当被要求置评时，白宫发言人艾德丽安·沃森 (Adrienne Watson) 在一封电子邮件中说，“这是虚假的，完全是虚构的。” 美国中央情报局发言人塔米·索普同样写道：“这种说法是完全错误的。”

华盛顿国家安全界内部就如何最好地实现这一目标进行了为期九个多月的高度机密的来回辩论。之后，拜登做出了破坏管道的决定。 那时候的大部分时间里，问题不是是否执行任务，而是如何在没有明确责任人的情况下完成任务。

之所以依赖美国海军的潜水和打捞中心位于巴拿马城的潜水学校的毕业生，有一个重要的官僚主义原因。 潜水员只是海军，而不是美国特种作战司令部的成员，特种作战司令部的秘密行动必须向国会报告，并提前向参议院和众议院领导层（即所谓的八人帮）——通报情况。 拜登政府正在尽一切可能避免泄密，因为计划是在 2021 年底和 2022 年前几个月实施的。

拜登总统和他的外交政策团队——国家安全顾问杰克·沙利文、国务卿托尼·布林肯和负责政策的副国务卿维多利亚·努兰——一直直言不讳地敌视这两条并排运行的管道；管道从俄罗斯东北部靠近爱沙尼亚边境的两个不同港口出发，在波罗的海下 750 英里，经过靠近丹麦的博恩霍尔姆岛，最后到达德国北部。

这条绕过乌克兰的直达路线对德国经济大有裨益，德国经济享有大量廉价的俄罗斯天然气——足以维持其工厂运转和家庭供暖，同时使德国分销商能够向整个西欧出售多余的天然气获取利润。 然而，可追溯到政府的行动将违反美国尽量减少与俄罗斯直接冲突的承诺。 保密是必不可少的。

从一开始，北溪一号就被华盛顿及其反俄的北约伙伴视为对西方主导地位的威胁。 其背后的控股公司 Nord Stream AG 于 2005 年与 Gazprom 合作在瑞士注册成立，俄罗斯天然气工业股份公司（Gazprom）是一家上市的俄罗斯公司，为股东创造巨额利润，而股东则由众所周知的受普京束缚的寡头控制。 俄罗斯天然气工业股份公司（Gazprom）控制着该公司 51% 的股份，四家欧洲能源公司——一家在法国，一家在荷兰，两家在德国——分享剩余的 49% 的股份，并有权控制向德国和西欧的当地经销商销售廉价天然气的下游业务。 俄罗斯天然气工业股份公司的利润与俄罗斯政府分享，国家天然气和石油收入估计在某些年份高达俄罗斯年度预算的 45%。

美国的政治担忧是真实存在的：普京现在将拥有额外的和急需的主要收入来源，而德国和其他西欧国家将沉迷于俄罗斯提供的低成本天然气——同时减少欧洲对美国的依赖。 事实上，这正是发生的事情。 许多德国人将北溪1 视为前总理威利·勃兰特 (Willy Brandt) 著名的 Ostpolitik 理论的一部分，该理论使战后德国能够通过利用廉价的俄罗斯天然气为西欧市场和贸易经济的繁荣助力。

在北约和华盛顿看来，北溪 1 号已经够危险了，但北溪 2 号的建设于 2021 年 9 月完工，如果得到德国监管机构的批准，将使德国和西欧可获得的廉价天然气数量增加一倍 。 第二条管道还将为德国年消费量的 50% 以上提供足够的天然气。 在拜登政府咄咄逼人的外交政策的支持下，俄罗斯和北约之间的紧张局势不断升级。

在 2021 年 1 月拜登就职典礼前夕，反对北溪 2 号的声音爆发，当时以德克萨斯州特德·克鲁兹为首的参议院共和党人，在布林肯担任国务卿的确认听证会上多次提出廉价俄罗斯天然气的政治威胁。 到那时，一个意见统一的参议院已经成功通过了一项法律，正如克鲁兹告诉布林肯的那样，该法律“停止了[管道]的运行。” 安吉拉·默克尔 (Angela Merkel) 领导的德国政府将承受巨大的政治和经济压力，来要求第二条管道投产上线。

拜登会对抗德国人吗？ 布林肯说是，但补充说他没有讨论即将上任的总统观点的具体细节。 “我知道他坚信北溪 2 号是一个坏主意，”他说。 “我知道他会让我们使用一切有说服力的工具来说服我们的朋友和合作伙伴，包括德国，不要推进北溪 2 号。”

几个月后，随着第二条管道的建设接近尾声，拜登眨了眨眼。 那年 5 月，政府出现了惊人的转变，取消了对 Nord Stream AG 的制裁，一位国务院官员承认，试图通过制裁和外交手段阻止管道“一直是一个不可能的事情”。 据报道，在幕后，政府官员敦促当时面临俄罗斯入侵威胁的乌克兰总统沃洛德米尔·泽伦斯基不要批评此举。

此举产生了直接的后果。 以克鲁兹为首的参议院共和党人，宣布立即封锁所有拜登的外交政策提名人，并将年度国防法案的通过推迟数月，直至深秋。 美国政治新闻网Politico 后来将拜登在俄罗斯第二条管道上的转变描述为“一个危及拜登行事日程的决定，可以说比从阿富汗混乱的军事撤军更重要”。

尽管在 11 月中旬德国能源监管机构暂停批准第二条北溪管道时，危机得到了缓解，但政府仍在苦苦挣扎。 天然气价格在几天内飙升 8%，原因是德国和欧洲越来越担心管道停运以及俄罗斯和乌克兰之间爆发战争的可能性越来越大，这将导致一个非常不希望看到的寒冬。 华盛顿不清楚德国新任总理奥拉夫·舒尔茨的立场。 几个月前，在阿富汗沦陷后，肖尔茨在布拉格的一次演讲中公开支持法国总统埃马纽埃尔·马克龙呼吁实行更加自主的欧洲外交政策——明确表示要减少对华盛顿及其反复无常行动的依赖。

在整个过程中，俄罗斯军队一直在乌克兰边境稳步、不祥地集结，到 12 月底，超过 100,000 名士兵已准备好从白俄罗斯和克里米亚发动袭击。 对于华盛顿来说，警报声越来越大，包括布林肯的评估，即这些部队人数可能“在短期内增加一倍”。

政府的注意力再次集中在北溪。 只要欧洲继续依赖廉价天然气管道，华盛顿就担心像德国这样的国家会不愿意向乌克兰提供击败俄罗斯所需的资金和武器。

正是在这个动荡不安的时刻，拜登授权杰克沙利文召集一个跨部门小组来制定一项计划。

所有选项都摆在桌面上。 但只会出现一个。

计划

2021 年 12 月，也就是第一批俄罗斯坦克开进乌克兰的两个月前，杰克·沙利文 (Jake Sullivan) 召集了一个新组成的特别行动小组开会，由来自参谋长联席会议、中央情报局、国务院和财政部的人士组成，有男有女，并要求就如何应对普京即将到来的入侵提出建议。

这将是一系列绝密会议中的第一场，会议地点位于白宫附近的旧行政办公大楼顶层的一个安全房间内，该大楼也是总统外国情报顾问委员会 (PFIAB) 的所在地 . 通常的来回喋喋不休最终导致了一个关键的初步问题：该小组向总统提出的建议是可逆的——比如另一层叠加的制裁和货币限制——还是不可逆的——即军事动能行动，这无法撤消？

据直接了解该过程的消息人士透露，参与者清楚的是，沙利文打算让该组织提出一个销毁两条北溪管道的计划——而且他正在实现总统的愿望。

在接下来的几次会议中，与会者就攻击的选择进行了辩论。 海军提议使用一艘新服役的潜艇直接攻击管道。 空军讨论了投掷延迟引信的炸弹，这些炸弹可以远程引爆。 中央情报局争辩说，无论做什么，都必须是秘密的。 参与其中的每个人都明白其中的利害关系。 “这不是小孩子的东西，”消息人士说。 如果这次袭击可追溯到美国，“这就是战争行为。”

当时，中央情报局由威廉·伯恩斯领导，威廉·伯恩斯是一位温文尔雅的前驻俄罗斯大使，曾在奥巴马政府担任副国务卿。 伯恩斯迅速授权了一个机构工作组，其临时成员包括——偶然地——熟悉巴拿马城海军深海潜水员能力的人。 在接下来的几周里，中央情报局工作组的成员开始制定一项秘密行动计划，该计划将使用深海潜水员在管道沿线引发爆炸。

像这样的事情以前做过。 1971 年，美国情报界从仍未公开的消息来源获悉，俄罗斯海军的两个重要单位正在通过埋在俄罗斯远东海岸鄂霍次克海的海底电缆进行通信。 该电缆将地区海军司令部与符拉迪沃斯托克的大陆总部联系起来。

一个由中央情报局和国家安全局特工精心挑选的团队，在华盛顿地区的某个地方进行了深入的掩护，并制定了一项计划，使用海军潜水员、改装潜艇和一艘深潜救援车，该计划在定位俄罗斯电缆的过程中进行了多次试错，之后取得了成功 。 潜水员在成功拦截俄罗斯交通的电缆上安装了一个精密的监听设备，并将其记录在录音系统上。

美国国家安全局了解到，俄罗斯海军高级军官确信他们的通信链路是安全的，因此在没有加密的情况下与他们的同行聊天。 录音设备和磁带必须每月更换一次，这个项目愉快地进行了十年，直到它被一位 44 岁的文职国家安全局技术员破坏，他名叫罗纳德佩尔顿，他说一口流利的俄语。 佩尔顿于 1985 年被一名俄罗斯叛逃者出卖并被判入狱。 俄罗斯人只为他揭露了这次行动而支付了 5,000 美元，而对他提供的其他从未公开的俄罗斯行动数据则为他支付了 35,000 美元。

代号为 Ivy Bells 的水下成功具有创新性和风险性，并获得了有关俄罗斯海军意图和计划的宝贵情报。

尽管如此，该机构协作小组最初对中央情报局对秘密深海袭击的热情持怀疑态度。 有太多未回答的问题。 波罗的海海域由俄罗斯海军严密巡逻，没有石油钻井平台可以作为潜水作业的掩护。 潜水员是否必须前往爱沙尼亚，就在俄罗斯天然气装卸码头的边界对面，为任务进行训练？ “这将是一场大屠杀，”该机构被告知。

在整个“所有这些阴谋”中，消息人士说，“中央情报局和国务院的一些工作人员一直在说，‘不要这样做。 这是愚蠢的，如果它出来将是一场政治噩梦。”

尽管如此，在 2022 年初，中央情报局工作组向沙利文的跨部门小组报告说：“我们有办法炸毁管道。”

接下来发生的事情令人震惊。 2 月 7 日，在看似不可避免的俄罗斯入侵乌克兰前不到三周，拜登在他的白宫办公室会见了德国总理奥拉夫·舒尔茨，后者在犹豫不决后现在坚定地站在了美国的队伍中。 在随后的新闻发布会上，拜登挑衅地说，“如果俄罗斯入侵…… . . 将不再有北溪 2 号。我们将终结它。”

二十天前，纽兰副国务卿在国务院简报会上传达了基本相同的信息，但几乎没有媒体报道。 “我今天想对你说得很清楚，”她在回答一个问题时说。 “如果俄罗斯入侵乌克兰，北溪 2 号无论如何都不会向前推进。”

一些参与策划管道任务的人对他们认为是对这次袭击的间接提及感到沮丧。

“这就像在东京的地面上放了一颗原子弹，然后告诉日本人我们要引爆它，”消息人士说。 “该计划是在入侵后执行的选项，而不是公开宣传。 拜登根本不明白或忽略了它。”

拜登和纽兰的轻率行为，如果真是这样的话，可能会让一些策划者感到沮丧。 但这也创造了机会。 据消息人士透露，中央情报局的一些高级官员认为，炸毁管道“不再被视为秘密选择，因为总统刚刚宣布我们知道如何去做。”

炸毁北溪 1 号和 2 号的计划突然从一项需要通知国会的秘密行动降级为一项在美国军方支持下被视为高度机密的情报行动。 消息人士解释说，根据法律，“不再有向国会报告该行动的法律要求。 他们现在所要做的就是去做——但它依旧必须是秘密的。 俄罗斯人对波罗的海有着最高级的监视。”

该机构工作组成员与白宫没有直接联系，他们急切地想知道总统是否认真对待他所说的——也就是说，任务现在是否可以进行。 消息人士回忆说，“比尔·伯恩斯回来说，‘去做吧。’”

行动

挪威是执行任务的最佳地点。

在过去几年的东西方危机中，美国军方大幅扩大了在挪威境内的存在，挪威的西部边界沿北大西洋延伸 1,400 英里，并在北极圈上方与俄罗斯交汇。 五角大楼通过投资数亿美元升级和扩建美国海军和空军在挪威的设施，在当地存在一些争议的情况下创造了高薪工作和合同。 最重要的是，这些新设施，包括远在北方的先进合成孔径雷达，它能够深入俄罗斯并在美国情报界失去对中国境内一系列远程监听点的访问权限时上线。

一个经过多年建设的新近翻新的美国潜艇基地已经投入使用，更多的美国潜艇现在能够与他们的挪威同事密切合作，监视和监视东边 250 英里处的俄罗斯科拉半岛的主要核堡垒。 美国还在北部大幅扩建了一个挪威空军基地，并向挪威空军交付了一批波音制造的 P8 波塞冬巡逻机，以加强其对俄罗斯所有一切动向的远程侦察。

作为回报，挪威政府去年 11 月通过了补充防务合作协议 (SDCA)，激怒了议会中的自由派和一些温和派。 根据新协议，美国法律体系将在北方的某些“约定区域”对被指控在基地外犯罪的美国士兵以及被指控或涉嫌干涉基地工作的挪威公民拥有管辖权。

挪威是 1949 年冷战初期北约条约的原始签署国之一。 今天，北约的最高指挥官是延斯·斯托尔滕贝格，他是一位坚定的反共分子，曾担任挪威首相八年，之后于 2014 年在美国的支持下担任北约高级职务。 他反对普京和俄罗斯的强硬派，自越南战争以来，他一直与美国情报界合作。 从那以后，他就完全被美国信任了。 “他是适合美国人手的手套，”消息人士说。

回到华盛顿，策划人员知道他们必须去挪威。 “他们痛恨俄罗斯人，挪威海军中有很多精湛的水手和潜水员，他们在高利润的深海石油和天然气勘探方面拥有几代人的经验，”消息人士说。 他们也可以被信任，为任务保密。 （挪威人可能还有其他小九九。北溪的破坏——如果美国人能成功的话——将使挪威能够向欧洲出售更多的天然气。）

3 月的某个时候，该团队的一些成员飞往挪威，与挪威特勤局和海军会面。 关键问题之一是波罗的海哪个具体位置是放置炸药的最佳地点。 北溪1 号和 2 号分别有两组管道，它们在前往德国东北部格赖夫斯瓦尔德港的途中相隔一英里多一点。

挪威海军很快就在距离丹麦博恩霍尔姆岛几英里的波罗的海浅水区找到了合适的地点。 这些管道沿着海底延伸超过一英里，只有 260 英尺深（79米）。 这将完全在潜水员的能力范围内，他们在挪威阿尔塔级猎雷艇上操作，将靠从他们的氧气瓶中流出的氧气、氮气和氦气的混合物潜水，在并在四根带有混凝土保护罩的管道上放上 C4炸药。 这将是一项乏味、耗时且危险的工作，但博恩霍尔姆附近的水域还有另一个优势：没有大潮汐流，这会使潜水任务变得更加困难。

经过一些研究，美国人就全力加入了。

此时，海军名不见经传的巴拿马城深潜组再次派上用场。 巴拿马城的深海学校，其学员参加了Ivy Bells常春藤钟声行动，被位于安纳波利斯的海军学院精英毕业生视为不受欢迎的死水，他们通常寻求被分配为海豹突击队、战斗机飞行员或潜艇艇员的荣耀 . 如果一个人必须成为“黑鞋”——即不太理想的水面舰艇司令部的一员——总是至少有驱逐舰、巡洋舰或两栖舰的职责。 最不光彩的是地雷战。 它的潜水员从未出现在好莱坞电影中，也从未出现在流行杂志的封面上。

“拥有深潜资格的最佳潜水员是一个紧密的群体，只有最优秀的潜水员才会被招募到行动中，并被告知准备好被传唤到华盛顿的中央情报局，”消息人士说。

挪威人和美国人行动地点和操作人员已具备，但还有另一个问题：博恩霍尔姆海域任何不寻常的水下活动都可能引起瑞典或丹麦海军的注意，后者可以报告。

丹麦也是北约最初的签署国之一，并因其与英国的特殊关系而在情报界享有盛名。 瑞典已申请加入北约，并展示了其在管理其水下声磁传感器系统方面的高超技能，这些系统成功地追踪了偶尔会出现在瑞典群岛偏远水域并被迫浮出水面的俄罗斯潜艇。

挪威人与美国人一道坚持必须向丹麦和瑞典的一些高级官员简要介绍该地区可能进行的潜水活动。 这样，更高层的人就可以进行干预，并将报告排除在指挥链之外，从而将管道行动隔绝保密。 “他们被告知的和他们知道的是故意不同的，”消息人士告诉我。 （挪威大使馆被要求对此事发表评论，但没有回应。）

挪威人是解决其他障碍的关键。 众所周知，俄罗斯海军拥有能够发现和触发水雷的监视技术。 美国的爆炸装置需要以某种方式进行伪装，使它们在俄罗斯系统看来是自然背景的一部分——这需要适应特定的水盐度。 挪威人有办法。

挪威人也找到了行动何时进行这一关键问题的解决方案。 在过去的 21 年里，每年 6 月，美国第六舰队（其旗舰位于意大利罗马以南的加埃塔）都会赞助北约在波罗的海举行一次大型演习，该地区的数十艘盟军船只都会参与其中。 目前的演习于 6 月举行，被称为波罗的海行动 22，或 BALTOPS 22。挪威人提议这将是埋设水雷的理想掩护。

美国人提供了一个重要要素：他们说服第六舰队的规划者在该计划中增加一项研发活动。 海军公开的演习涉及第六舰队与海军“研究和作战中心”的合作。 海上活动将在博恩霍尔姆岛海岸外举行，北约潜水员小组将参与埋设地雷，参赛队伍将使用最新的水下技术寻找并摧毁地雷。

这既是一个有用的练习，也是一个巧妙的掩护。 巴拿马城的男孩们会做他们的事，C4 炸药将在 BALTOPS22 演习结束时就位，并附有 48 小时计时器。 第一次爆炸时，所有的美国人和挪威人早就不在了。

日子在倒计时。 “时间在流逝，我们即将完成任务，”消息人士说。

然后：华盛顿改变了主意。 炸弹仍将在 BALTOPS 演习期间放置，但白宫担心为期两天的引爆窗口距离演习结束太近了，而且很明显美国已经参与其中。

取而代之的是，白宫提出了一个新的要求：“现场人员能否想出一些方法，以便稍后根据命令炸毁管道？”

策划团队的一些成员对总统看似犹豫不决的行为感到愤怒和沮丧。 巴拿马城的潜水员曾反复练习在管道上放置 C4，就像他们在 BALTOPS 演习期间所做的那样，但现在挪威的团队必须想出一种方法来，满足拜登的需求——能在拜登选定的时间，成功发布执行命令的能力。

中央情报局习惯于在最后一刻进行任意的、最后一刻的变化。 但它也再次引发了一些人对整个行动的必要性和合法性的担忧。

总统的秘密命令也唤起了中央情报局在越南战争时期的困境，当时约翰逊总统面对日益高涨的反越战情绪，命令中央情报局违反其宪章——（即：明确禁止其在美国境内开展活动），来监视反战领导人 以确定他们是否被共产主义俄罗斯控制。

中情局最终默许了，在整个 1970 年代，它到底愿意在错误的道路上走多远，这变得越来越清楚。 在水门事件丑闻之后，随后的报纸披露了中情局对美国公民的间谍活动、参与暗杀外国领导人以及破坏萨尔瓦多·阿连德的社会主义政府。

这些揭露导致 20 世纪 70 年代中期在爱达荷州的弗兰克·丘奇 (Frank Church of Idaho) 的领导下的参议院举行了一系列戏剧性的听证会，明确表示当时的中情局主管理查德·赫尔姆斯 (Richard Helms) 承认：他有义务做，总统想要做的事情，即使这意味着违反法律。

在未发表的闭门证词中，赫尔姆斯沮丧地解释说，在总统的秘密命令下，“当你做某事时，你几乎拥有圣母未染原罪”。 “无论你应该拥有它是正确的，还是你应该拥有它是错误的，[CIA] 的工作规则和基本规则与政府的任何其他部门不同。” 他基本上是在告诉参议员，作为中央情报局局长，他明白他一直在为王室工作，而不是为宪法工作。

*圣母未染原罪=圣母无原罪始胎（基督教信条，认为马利亚自其母胎就无染原罪）

在挪威工作的美国人在同样的动力下运作，并尽职尽责地开始研究新问题——如何按照拜登的命令远程引爆 C4 炸药。 这是一项比华盛顿人所理解的要艰巨得多的任务。 挪威的团队无法知道总统何时按下按钮。 是几周后、几个月后还是半年或更长时间？

附在管道上的 C4 将由飞机在短时间内投放的声纳浮标触发，但该程序涉及最先进的信号处理技术。 一旦到位，连接到四条管道中任何一条的延迟计时装置都可能被交通繁忙的波罗的海的海洋背景噪音的复杂组合意外触发——来自近处和远处的船只、水下钻探、地震事件、海浪甚至大海 生物。 为了避免这种情况，声纳浮标一旦就位，就会发出一系列独特的低频音调——很像长笛或钢琴发出的声音——计时装置会识别这些声音，并在预设时间后 延迟，触发炸药。 （“你需要一个足够强大的信号，这样其他信号就不会意外地发出引爆爆炸物的脉冲，”麻省理工学院科学、技术和国家安全政策名誉教授 Theodore Postol 博士告诉我。Postol曾担任五角大楼海军作战部长的科学顾问，他说，由于拜登的延迟，该组织在挪威面临的问题是偶然的：“炸药在水中的时间越长，随机爆炸的风险就越大。 发射炸弹的信号。”）

2022 年 9 月 26 日，一架挪威海军 P8 侦察机进行了一次看似常规的飞行，并投下了一个声纳浮标。 信号在水下传播，最初传到北溪 2 号，然后传到北溪 1 号。几小时后，高能 C4 炸药被触发，四条管道中的三条被停用。 几分钟之内，可以看到被封闭的管道中残留的甲烷气体池在水面上扩散，全世界都知道发生了不可逆转的事情。

余波

管道爆炸事件发生后，美国媒体立即将其视为未解之谜。 俄罗斯一再被认为是可能的罪魁祸首，受到白宫有计划的泄密的刺激——但除了简单的报复之外，没有为这种自我破坏行为确定明确的动机。 几个月后，当俄罗斯当局一直在悄悄估算修复管道的成本时，《纽约时报》将这一消息描述为“谁是幕后黑手的理论复杂化”。 没有一家美国主要报纸深入探讨拜登和纽兰副国务卿对管道的早期威胁。

虽然目前尚不清楚俄罗斯为何会摧毁其利润丰厚的管道，但美国国务卿布林肯为总统的行动提供了一个更有说服力的理由。

在去年 9 月的一次新闻发布会上，当被问及西欧日益恶化的能源危机的后果时，布林肯将这一时刻描述为一个潜在的好时机：

“这是一个巨大的机会，可以一劳永逸地消除对俄罗斯能源的依赖，从而使弗拉基米尔·普京不再将能源武器化作为推进其帝国计划的手段。 这非常重要，为未来几年提供了巨大的战略机会，但与此同时，我们决心尽一切可能确保所有这一切的后果不由我们国家的公民承担，或者就此而言， 不由世界各地的美国国民承担。”

最近，维多利亚·纽兰 (Victoria Nuland) 对管道最新消息的销声匿迹表示满意。 在 1 月下旬的参议院外交关系委员会听证会上作证时，她告诉参议员特德·克鲁兹，“就像你一样，我和我认为政府非常高兴地知道北溪2号现在就像你想说的那样， 是海底的一大块金属。”

这位消息人士对拜登决定在冬季临近时破坏 1500 多英里的俄罗斯天然气工业股份公司管道的决定，持更为市井的看法。 “好吧，”他说，谈到总统，“我得承认这家伙有种。 他说他会去做，他也做了。”

当被问及为什么他认为俄罗斯人没有做出回应时，他愤世嫉俗地说，“也许他们希望有能力做与美国相同的事情。

“这是一个美丽的封面故事，”他继续说道。 “其背后是一项秘密行动，该行动安排了现场专家和根据秘密信号运行的设备。

“唯一的缺陷是决定这样做。”