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火星中纬度冰川渲染图像。 火星中纬度地域的阿卡迪亚平原（Arcadia Planitia）上，荒芜的红沙之下掩埋着另一个寒冰的死寂世界。日前，加拿大西安大约大学地质学和行星科学博士Sharon Hibbard在《伊卡洛斯》杂志上发表了一篇关于阿卡迪亚平原冰川及疑似冰川活动的科研论文，文章呈现了证明该地域的确存在冰川的证据。该冰川十分共同，有望成为未来人类登陆火星后探求的潜在水源。这一结果超出了科学界的预期。 科学界谨慎地将上述证据称为“粘性活动特征”（viscous flow features），早在20世纪70年代，NASA就基于“海盗号”计划拍摄的卫星图像对其展开了研讨。当时，科学家们就对火星名义普遍存在的涟漪及活动图案很感兴味，其冰碛特征与地球上的冰川地貌有着惊人的相似之处。 最新研讨调查了阿卡迪亚平原中低纬度地域的粘性流特征，详尽地绘制出数十个可能由火星水冰构成的公开冰川所塑造的地表特征。在测绘过程中，该小组发现，一片宽广的平原上存在冰流。这相当出人预料，由于这种类型的冰流在火星上并不常见。在火星上，大多数与冰相关的显著特征都以土坡上涟漪和沟壑的方式呈现，而火星引力会促使冰流向下移动。 往常，Hibbard团队却在平整地域发现了这些“逶迤蜿蜒”的特征，它们与一切斜坡都相距甚远，这一点令人疑惑。阿卡迪亚平原上的冰为什么会活动呢？ 要经过察看冰原底部来分辨趋使冰川活动的要素，并非易事。侥幸的是，Hibbard团队在阿卡迪亚平原上发现的神秘活动特征在太阳系中并非不足为奇——事实上，他们很快就发现地球南极洲的冰流与之相似：在南极洲的平整冰原地域，一些冰比周围的冰移动得更快。研讨人员推断，公开的地貌形态和冰盖底部的消融现象是其诱因。Hibbard留意到阿卡迪亚冰川表示出地球冰流所具备的几个关键特征。并且，阿卡迪亚冰川早已中止了活动，积聚起了较厚的名义碎屑层，凝固为一股停滞的冰流。 这片冰原形态温和而平缓，掩盖的岩石极少，也不会发作其他地质灾害。因而，该地将成为太空飞船的理想着陆点。Hibbard提出，该地域“有利于人类未来在火星就地获取资源，展开探求任务”，其近地表冰的体积及合理纯度便是依据。 美国密歇根大学的天体生物学家Nilton Renno在强调在火星上提取水冰的难度时写道:“许多冰川位于人类难以探求的区域。” “凤凰号火星着陆器”（Phoenix Lander）就曾随意在火星北部高纬度地域发现了公开水冰。但是，由于极度冰冷、缺乏阳光，人类不太可能探望这一地域。 美国月球和行星研讨所（Lunar and Planetary Institute）的科学家Germán Martínez肯定了将中纬度的阿卡迪亚平原作为着陆点的可行性，他写道:“普通来说，前往低纬度和中纬度地域更为可行，由于那些中央的温度更温和，且全年都能够运用太阳能……但是，这些中低纬度地域的水冰深度通常大于极地地域。” Hibbard和同事们在这项研讨中发现的浅层冰并不契合上文中的惯例：它只是埋藏在浅处，且比通常在火星中纬度地域发现的其他水冰堆积物更容易获取。假以时日，阿卡迪亚平原上的冰冻水可能会再次出往常火星名义，并为宇航员所用，进而将这个冰冷星球的死寂地表变得更富生机。 原创编译：朱明逸 审稿：西莫 责编：陈之涵 期刊来源：《伊卡洛斯》 期刊编号：0019-1035 原文链接： 版权声明：本文为原创编译，中文内容仅供参考，一切内容以英文原版为准。转载请注明来源。 |
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