科学家发现2.37亿年前植物界的“跨界者”

记者日前从中国科学院南京地质古生物研讨所得知，中国、西班牙的古生物学者在西班牙2.37亿年前的三叠纪地层中发现一块古植物化石。它既有相似裸子植物的名义，又有相似被子植物的结构特征，科研人员将之命名为“三叠纪跨界者”。

掌管此项研讨的中科院南古所研讨员王鑫引见，“三叠纪跨界者”化石形态结构保存完好。从形貌上看，该化石很像2亿多年前的裸子植物中松柏类的一颗球果。但不同于普通球果的是，这枚“球果”的“苞鳞”简直完整包裹住其腋部的倒生胚珠。这种形态结构相似某些原始的被子植物中尚未完整闭合的心皮，而心皮是被子植物独有、裸子植物中不曾有的结构。

从裸子植物到被子植物，是植物演化史上十分重要的“一跃”。现今世界范围内的被子植物大约有30万种，占植物界种类的绝大多数，它们为人类提供了大部分食物以及用于建筑、造纸、纺织、油料等的原料。

“我们认真察看‘三叠纪跨界者’的结构发现，这种远古植物的‘球果’的‘苞鳞’简直完整包裹住了其腋部的胚珠，仅在腹面还留有一条小缝，这意味着它对胚珠的包裹水平还没有完整抵达被子植物的水平。‘三叠纪跨界者’是目前裸子植物中最接近被子植物的种类，很可能是裸子植物和被子植物之间的过渡类群。研讨这个植物界的‘跨界者’能够辅佐我们提示更多的植物演化奇妙。”王鑫说。

相关研讨成果已于近日发表在国际学术期刊《植物》上。