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医学讲演记载了大量痴呆患者临死前忽然苏醒，很快又恢恢复样并疾速死亡的案例，可过去鲜有学者认真审视这些内容，往常这个现象吸收了一些科学家的眼光：病人——特别是痴呆病人——在逝世之前的短暂苏醒状态似乎是破解阿尔茨海默病奇妙的关键窗口。而随着相关研讨的深化，我们有望经过生命终点处的苏醒找到痴呆问题的新起点。
圣诞夜的果冻与老沃德的泪水 1999年圣诞节，在美国南达科他州拉皮德城的一间疗养院里，时年83岁的沃德·波特菲尔德（Ward Porterfield）似乎要对前来探望他的女儿小凯说些什么。 3年前，他被诊断出阿尔茨海默病，细致到临床表示就是认知才干降落，记忆衰退，思想紊乱愚钝，呈现肉体和行为障碍……随着病情不时恶化，沃德最终不再能认出自己的女儿。 凯·波特菲尔德（Kay Porterfield）早已习气了父亲每次对自己的“漠然”，因而当她发现父亲要对自己说话，接着又真的听到了老沃德的妙语后，她惊呆了。 “我想这份果冻将是我人生的最后一餐。你准备把我饿死吗？” 这句话的缘由是小凯在发现父亲不愿吃饭后，通知疗养院的工作人员能够给他上果冻，由于他喜欢红色果冻。 小凯不只诧异于这句表述所内含的明晰逻辑，更为再次听到父亲那透着昔日冷诙谐劲儿的金句而激动。那天圣诞夜晚些时分，护士通知凯，当孩子们去唱颂歌时，沃德流下了眼泪；而当其中一位护士劝他别哭时，老人看着她说道：“假如你是我，你也会哭的。这是我最后一次听圣诞颂歌。” 次日早晨，沃德在看见来到疗养院的小凯时立刻就认出这是自己的女儿。之后的两天，他们交谈了。 小凯回想道：“父亲的大脑似乎曾经断电了很多年，往常忽然又恢复正常了。”可在那短暂的回光返照之后，沃德失去了知觉；又过两日，他逝世了。
小凯和父亲沃德 这种回光返照的英文表白叫“terminal lucidity”，直译成中文则为“终点苏醒”，望文生义，这种现象的亲历者的大脑曾在相当长的一段时间内难以正常运作（通常是很多年，且常常由阿尔茨海默病等神经退行性疾病惹起），但在大限将至时忽然恢复认知，思想和表白重新变得有条理——刚开端可能只需非言语的情感交流，但之后大量记忆恢复。 “终点苏醒”者很可能在苏醒后的几天以至几小内死亡。 人们刚开端研讨“反常的苏醒” 德国生物学家迈克尔·纳姆（Michael Nahm）从18世纪和19世纪的医疗案例讲演中了解到回光返照现象，并在2009年重点论述推行了这个概念。他还发表文章特地论述此现象，并运用“终点苏醒”一词来称谓它。但是，固然在过去十年间，人们对终点苏醒的兴味越发浓厚，研讨者展开了更多相关调查，但我们实践上并未靠近它的本源。而往常，科学家有望改动这一局面。 努力于此课题的贝塞尔·艾达达（Basil Eldadah）博士表示：“2015年，我读到了一篇描画这种状况的报纸文章，我以为这真的很有趣。不外后来我把这事儿给忘了。往常我想我们应该能够做些事情。” 艾达达是美国国度老龄化研讨所（NIA）的老年医学和临床老年医学科的医疗主管。2018年，艾达达和同事成立了一个研讨会，约请行业专家来评价“终点苏醒”范畴的研讨现状。艾达达和NIA的研讨人员给它起了个新名字——“反常的苏醒”（paradoxical lucidity）。 这位医疗主管如此解释改名的缘由：‘终点苏醒’意味着它是死亡前不久发作的事情。假如你招募意愿者参与研讨，你应该不会想对他们说——‘嘿，我们希望在您临终前察看您能否呈现了回光返照。’ 研讨会的结果以论文发表于《阿尔茨海默病和痴呆症》（ Alzheimer’s and Dementia ） 杂志——对这种苏醒状态的研讨有望“提供对潜在神经生物学和未来治疗可能性的见解”。 自那以后，6项相关研讨取得资助并正式上路。 艾达达表示：“依据我们从调查对象那里取得的初步数据，我能够肯定地说，终点苏醒现象的确存在，而且它的发作率可能比我们想像得更高。” 痴呆的凯蒂在临终前谈笑风生 20世纪90年代中期，凯蒂·刘易斯（Kitty Lewis）视力疾速降落，记忆力减退——在阅历了一系列中风病症并被诊断出患有血管性痴呆症后，她搬进了养老院。从那以后，她的举止开端发作变更。 这位曾经朴素大方、温良有礼的女性，因阿尔茨海默病而性情大变，变得偏执又激进，经常口出恶言；此外，她的短期记忆才干丧失，长期记忆也受损，经常挣扎于思索谁是她亲人的情境中。最近几年，她越发容易愤恨、沮丧和困惑，她不想见人，以至表白求死的意念。
1963年的凯蒂·刘易斯 2004年10月，凯蒂因尿路感染而被送进医院。她在长达一周的时间里都是失去认识的，但在周日那天，当家人前去探望她，她笑容着看着大家进屋，并在接下来的两个小时里与家人谈笑风生——记忆恢复，认知健全，思想明晰，表白衔接…… 家人在交流途中核实了她的记忆确无倾向，那个有趣、能言善辩、充溢生机的老人回来了！她的家人这样回想当时的现象：“一切的一切忽然回到了她的身边，就像一道闪电划过，整片乌云消散。” 但那天下午我们分开后不久，她又回到半昏半醒的状态，很快就再次忘却了家人。几天后，她逝世了。 临终安养院里痴呆察看计划 艾达达表示：“正是这样的故事鼓舞我们去探求回光返照。” 他的同事、来自英国的重症监护医生兼肺病学家萨姆帕尼亚（Sam Parnia）博士已在美国工作了15年，现任纽约大学朗格尼医学中心的医学副教授，长期努力于提示终点苏醒现象的全貌。 在他看来，目前这一研讨方向上的同行者很少：“当我们与临终关怀医护人员谈论所谓的终点苏醒或反常苏醒时，你会发现他们都知道这一现象。但没有人真正去研讨它，把它当作一桩要务认真看待。因而，我想做的就是把它推入科学范畴。” 帕尼亚计划与纽约市的临终安养院协作，对500名阿尔茨海默病患者临终前的认知表示中止察看剖析。他和同事在征得患者亲属同意后，开端监测他们的脑电图。
“这样做的益处是，它能24/7不连续地录制下每个研讨对象的行为表示，同时丈量他们的脑电波。我们将完整控制这个人说过什么话，做了哪些动作，产生过何种反响。” 这样做的结果或许会是开创性的。“我们假如能追踪在大脑内发作的活动，那么或许就能够找到措施去刺激那些完整痴呆的病人的大脑，经过刺激令他们恢复认知才干。” 终点苏醒的不只出往常痴呆患者中。英国临终关怀治疗委员会前任主席、全科医生马耶尔拉哈尼（Mayur Lakhani）博士表示：“我在癌症患者中间也多次见到这种状况。曾在相当长一段时间内失去认知才干的病人忽然变得能够与我以及他的家人中止十分苏醒的对话，谈论他年轻时的幻想。” 美国田纳西州诺克斯维尔的推拿治疗师蒂娜麦克米伦（Tina McMillan）在她罹患癌症的父亲马歇尔麦克米兰（Marshall James McMillan）身上也看到了终点苏醒现象。 终点苏醒，或者说回光返照，会带给亲历者家眷复杂矛盾的情感体验，或许也会引发你我这样的旁观者对得失难料生命无常的慨叹，但从科学层面来看，它无疑给科学家留了一扇寻觅痴呆实质的窗。 资料来源： The clouds cleared': what terminal lucidity teaches us about life, death and dementia END |
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