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公元534年，鲜卑族拓跋氏建立的北魏分裂为东魏和西魏，而东西两魏政权分别被权臣高欢和宇文泰所把持。其中，西魏的宇文泰在执掌国政二十年时间里，知人善任、锐意改革。西魏国力渐渐强盛起来，并多次夺取了东魏及南梁的土地，为之后北周统一北方奠定了基础。
公元556年，宇文泰病逝于北巡途中。因为当时西魏朝中派系众多，且世子宇文觉年幼。宇文泰便在临死前托孤于侄子宇文护。宇文护接掌国政后，在第二年就迫使西魏恭帝拓跋廓禅位给宇文觉。宇文觉（孝闵帝）称周天王，建立北周，并拜宇文护为大司马。
登基后的宇文觉不甘心做宇文护的傀儡，便谋划除掉宇文护，然而消息不慎泄露被宇文护所知。随后，宇文觉的皇位便被宇文护所废除，并遭杀害，年仅十六岁。 之后，宇文护看重宇文泰的庶长子宇文毓外表柔弱，易于控制，便拥立宇文毓为帝，是为北周明帝。宇文毓虽看似柔弱，实则极有主见。公元559年，宇文护假意上表请求归还部分朝政大权给明帝，没想到明帝一口答应了宇文护的奏请。宇文护见宇文毓不好控制，便设法除掉他。 公元560年，宇文护买通宇文毓身边的人，给其食物中下毒，准备再扶持一个傀儡皇帝。但没想到，临死前的宇文毓拼着一口气，当众口授遗诏，宣布传位于四弟鲁国公宇文邕。宇文护无法，只得遵命立宇文邕为帝，是为北周武帝。
即位后的宇文邕尽管只有十七岁，但性格十分深沉。宇文邕吸取了两位兄长的教训，采取韬光养晦的策略，任由宇文护肆意专权。不仅朝政国事全部交给宇文护处理，平时见到宇文护也是极为恭敬。比如梁国公侯莫陈崇说了几句宇文护的坏话，第二天就被宇文邕在大殿中当众责备。晚上宇文护就派兵包围侯莫陈崇的府邸，逼迫他自杀。 而且宇文邕对宇文护的母亲也竭力奉承，每遇重大节日，都要率皇族亲戚去行礼。面对如此听话的宇文邕，宇文护慢慢的放下了戒心。
就这样，宇文邕一直隐忍了十二年。渐渐的，朝堂上大臣们对宇文护的专权骄横愈发不满，再加上宇文护在对北齐的几次战争中失利导致其威望降低，宇文邕意识到扳倒宇文护的时机到了。 公元572年三月，宇文护从同州返回长安，宇文邕召见了宇文护，并陪其去含仁殿拜见皇太后。在路上，宇文邕对宇文护说：“太后年事已高，但仍喜好饮酒，我多次劝谏都没用。太后最听兄长的话，现在您回来了，得替我好好劝劝。”说完又从袖子里拿出一篇亲自抄写的《酒诰》递给宇文护。宇文护毫不怀疑的接了过来，还夸赞宇文邕孝心可嘉。 兄弟二人来到含仁殿后，照例向太后行礼。寒暄一番后，宇文护就拿出《酒诰》宣读起来，根本没意识到宇文邕已经悄悄走到了他的身后。在宇文护读的正起劲时，宇文邕拿起一根玉笏狠狠向他头上砸去。毫无防备的宇文护猝然倒地，随后就被埋伏多时的宇文邕的亲信一刀砍死。
杀死宇文护后，宇文邕立即派兵将宇文护的儿子、亲信等逮捕后全部诛杀。至此，宇文邕终于亲政，并改元建德。 亲政后的周武帝宇文邕，开始了一系列的改革措施。政治上加强皇权，将原来属于各府将军的军队，改为从属于国家，皇帝为军队最高统帅。同时取消了兵源的民族限制，一切符合年龄的男性都可当兵，大大扩充了军力。 经济上，实行轻徭薄赋政策，抑制豪强兼并土地，并释放了几十万奴隶为自由民。周武帝宇文邕还兴修了大量的水利设施，提高了农业生产力。
当时佛教在北朝十分盛行，大量的寺院占有土地和人口，且无需承担徭役赋税。急于发展经济的宇文邕自然不能容忍这种情况，于是开展了一场大规模的灭佛运动。 公元574年，周武帝宇文邕下旨：没收寺院的田产和奴婢，将寺庙收归国有，并强制僧尼还俗。为了以示公平，道教也被牵连其中。据记载，北周加上灭北齐后的灭佛运动，共毁坏寺庙约4万座，有300万僧尼被勒令还俗。灭佛运动大幅度增加了北周的劳动力，经济实力也大大增强。
公元577年，周武帝宇文邕率大军征讨北齐，很快攻下了邺城，北齐灭亡，北方统一。578年，宇文邕在北征突厥时，因病去世，年仅三十六岁。 宇文邕死后，公元581年，外戚杨坚篡夺了皇位，定国号为“隋”，改元开皇。公元589年，隋将韩擒虎攻破建康城，捉住陈后主，陈朝灭亡。至此，自三国以来分裂三百六十余年的天下，重归一统。 可惜天妒英才，如果再给宇文邕几十年的时间，估计就没有隋唐什么事了。 |
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